L’amblyopie : une maladie d’origine infantile

Le développement visuel de l'enfant et du nouveau-né est rapide : il est donc essentiel de faire un dépistage précoce afin de vérifier l'absence de troubles visuels. L'amblyopie y est incluse.

Explorez cette affection aussi appelée œil paresseux, ses sources, ses symptômes, son diagnostic et la correction optique qui y est associée dans cet article.

À propos de l'amblyopie

L'amblyopie est également appelée l'œil paresseux. La cause de ce trouble oculaire est une vision binoculaire (les deux yeux) insuffisante. Le champ visuel de l'enfant est touché. Le cerveau va en quelque sorte rejeter l'image d'un œil. Ce globe oculaire est donc activé. Contrairement au strabisme, les yeux ne sont pas forcément déviés. Il s'agit d'un facteur courant de la détérioration de la vision chez les enfants : cela peut entraîner une malvoyance permanente ou une cécité si ce trouble de la vue n'est pas détecté au plus tôt.

Dépistage obligatoire

L'œil paresseux affecte environ 2 à 3 % des enfants de moins de deux ans. Cependant, un suivi ophtalmologique pédiatrique régulier est indispensable. Étant donné que ce problème visuel peut se manifester à n'importe quel âge, surtout chez les enfants en bas âge. À l'école primaire, des professionnels réalisent un dépistage des problèmes de vision dans l'école. Lorsque l'on soupçonne une amblyopie, l'enfant est alors dirigé vers un ophtalmologiste ou un optométriste.

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Quelle est l’origine de l'œil paresseux ?

Le cerveau et le système visuel du bébé nécessitent des informations précises jusqu'à l'âge de trois ans pour permettre un développement optimal des voies optiques et cérébrales. Le cerveau ne termine ses connexions que vers 8-9 ans.

Les différents troubles

Mais si le cerveau n'a pas suffisamment d'informations d'un œil pendant cette période, il va l'occulter peu à peu, comme s'il n'existait pas. Et ce, jusqu'à entraîner une perte de vision partielle, voire totale. On peut expliquer cette altération de la vision ou amblyopie par : 

• un trouble de la réfraction : astigmatisme, myopie, hypermétropie,
• une obstruction de la vue : glaucome ou cataracte congénitale,
• un trouble de l’axe oculaire : strabisme.

Amblyopie : traitement et correction

En cas de diagnostic précoce de l'amblyopie, elle peut être traitée et rectifiée.

Les options proposées

L'enfant doit porter des lentilles de contact ou des lunettes à verres correcteurs en cas de trouble de la réfraction. Dans le cas d'une cataracte congénitale, il est possible de planifier une intervention chirurgicale. Il est aussi envisageable de discuter d'une chirurgie avec les parents en cas de strabisme trop intense. Toutefois, si les lunettes de vue ne sont pas adéquates, le médecin peut recommander :

• un pansement oculaire à placer sur l'œil fort,
• un collyre à insérer dans l'œil fort afin de rendre la vision plus brouillée.

Ces approches vont consolider l'œil paresseux en l'incitant à être plus actif et plus motivé. La paire de lunettes ne doit ni être dangereuse, ni être en métal. Quant aux verres, elles doivent être parfaitement centrées et bien positionnées en face des yeux.